Au premier abord, Phillip Wollen n’a pas du tout l’air d’un radical. Wollen est un ancient banquier commercial. A l’âge de 34 ans il était vice-président de Citibank et un directeur général de Citicorp. Australian Business Magazine l’avait nommé l’un des chefs d’entreprises les plus sollicités par les recruteurs en Australie. Mais autour de 1990 (il n’est pas sûr de l’année exacte), Wollen a pris la decision de faire don de 90% de son avoir, un processus qu’il appelle ”reverse tithing” (dîme en retour). Depuis, Wollen a donné des millions pour l’amélioration de l’environnement et pour aider ceux qui sont sans pouvoir - à savoir des enfants, des animaux, des malades en phase terminale - dans le monde entier. Il parraine le navire Sea Shepherd qui lutte pour l'arrêt de la chasse à la baleine ainsi que la South Australian Children’s Ballet Company. Il a également construit des écoles, orphelinats, refuges pour lions, et sanctuaires. Sa fondation, Winsome Constance Kindness Trust, soutient plus de 400 projets dans 40 pays. Wollen déclare que son but est de mourir « fauché », de donner tout ce qu’il possède avec des « mains chaudes » et qu’il est en bonne voie de le faire.
La plupart du temps il conduit ses activités loin des regards publics. Le site internet de la fondation Asserte, «nous ne voulons pas votre argent » et l’énoncé de mission est ambitieux : promouvoir la bonté envers tous les êtres vivants et l’ancrer comme un trait reconnu du caractère et de la conscience de l’Australie. Wollen est d’accord avec le philosophe Peter Singer que les droits des animaux posent le « plus gros dilemme moral depuis l’abolition de l’esclavage. »
Des participants à nos ateliers nous ont offert quelques témoignages touchants, à découvrir sur